Día Mundial de la Hepatitis: Avances y Desafíos
Cada día, aproximadamente 6.000 personas contraen el virus de la hepatitis en sus distintas variantes, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta cifra alarmante resalta la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano, especialmente mediante pruebas rápidas y gratuitas.
A pesar de los avances en la vacunación, la hepatitis sigue siendo una amenaza significativa para la salud pública. Con el objetivo de concienciar sobre esta enfermedad, la OMS celebra hoy el Día Mundial de la Hepatitis, un recordatorio de que esta es la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo.
La hepatitis provoca una inflamación del hígado que puede derivar en cirrosis o cáncer hepático si no se trata adecuadamente. Existen cinco tipos principales de hepatitis: A, B, C, D y E, cada una con sus propios modos de transmisión y gravedad. La hepatitis B y C, en particular, pueden llevar a infecciones crónicas que incrementan el riesgo de insuficiencia hepática y cáncer de hígado.
La vacunación ha sido clave para controlar algunos tipos de hepatitis. En Argentina, la vacunación contra la hepatitis A ha eliminado prácticamente la necesidad de trasplantes hepáticos en niños desde 2007. Sin embargo, la hepatitis B y C siguen siendo un desafío, especialmente debido a la baja tasa de vacunación completa en adultos y el subdiagnóstico crónico de la hepatitis C.
“El diagnóstico temprano es crucial”, enfatiza el Dr. Esteban González Ballerga, Jefe del Servicio de Gastroenterología del Hospital de Clínicas ‘José de San Martín’. “Las campañas de testeo son oportunidades invaluables para detectar y tratar la hepatitis C antes de que cause daños irreversibles”.
A pesar de ser una enfermedad silenciosa, la hepatitis C puede permanecer asintomática durante décadas, lo que hace esencial el testeo regular. En Argentina, se estima que entre el 60% y el 70% de las personas con hepatitis C desconocen su estado, lo que subraya la necesidad de mejorar los mecanismos de detección y concienciación.
La OMS se ha fijado el ambicioso objetivo de eliminar la hepatitis C para 2030, apoyando iniciativas de testeo y tratamiento en todo el mundo. En Argentina, programas como el de Revinculación del Hospital de Clínicas buscan reinsertar a los pacientes en el sistema de salud para asegurar su tratamiento y cura.
En la lucha contra la hepatitis, la combinación de vacunas, diagnósticos tempranos y tratamientos efectivos es la clave para reducir el impacto de esta enfermedad globalmente. La inteligencia artificial y las nuevas tecnologías diagnósticas también juegan un papel crucial en esta misión, permitiendo diagnósticos más accesibles y rentables.
La celebración del Día Mundial de la Hepatitis es un llamado a la acción para gobiernos, profesionales de la salud y la sociedad en general. Es fundamental continuar trabajando juntos para prevenir, diagnosticar y tratar la hepatitis, protegiendo así la salud de millones de personas en todo el mundo.
