Estudiante de la Universidad Nacional de San Luis Desarrolla Gelatina Vegetal para Descontaminar Aguas Industriales
En un impactante avance científico, una estudiante de la carrera de Ingeniería en Alimentos de la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) ha logrado resultados prometedores en la descontaminación de aguas industriales mediante el uso de una gelatina vegetal (agar) con nanopartículas de cobre y níquel. Este proyecto, liderado por Érica Reyero, representa un paso crucial en la protección de los ecosistemas y el fomento del desarrollo sostenible para las futuras generaciones.
Érica Reyero, estudiante de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Agropecuarias (FICA), comenzó a desarrollar el proyecto tras recibir una beca CIN a finales de 2021. Esta beca le permitió unirse a un grupo de investigadores con amplia experiencia en el diseño de nanomateriales, en particular la síntesis de aleaciones nanométricas de cobre y níquel en polvo.
El equipo de investigación se ha centrado en la aplicación de nanoaleaciones CuNi en aguas contaminadas, específicamente en efluentes de la provincia de San Luis. Las nanopartículas se incorporan a un film de agar, un agente gelificante utilizado comúnmente en medios de cultivo microbiológico. Diversas pruebas y caracterizaciones se han llevado a cabo en esta etapa inicial.
El uso de nanopartículas en el proceso de descontaminación representa una alternativa valiosa para controlar microorganismos que muestran cada vez más resistencia a los antimicrobianos convencionales. Esto tiene un impacto significativo en la lucha contra la contaminación del agua, una preocupación a nivel provincial, nacional y global.
Érica Reyero también ha considerado los posibles riesgos para otros organismos en las aguas contaminadas, y se ha enfocado en garantizar que los nuevos materiales sean inocuos antes de su exposición al medio ambiente. Se han realizado pruebas de fitotoxicidad para evaluar el efecto en la germinación de semillas y se ha estudiado el impacto en la viabilidad de larvas de sapo. Los resultados sugieren que la toxicidad varía según las concentraciones de las aleaciones, sus formas de dispersión y los sistemas biológicos evaluados.
La investigación de Reyero tiene como objetivo reducir el daño ambiental, reutilizar materiales de desecho y agregar valor a los materiales de síntesis, con un enfoque en las economías regionales. Su trabajo se presentará en una jornada internacional de jóvenes investigadores en Paraguay, donde representará a la Universidad Nacional de San Luis. Aunque queda mucho por avanzar en esta área, el proyecto ofrece una esperanza real para abordar la creciente preocupación por la contaminación del agua y la sostenibilidad ambiental.
