La misión Polaris Dawn de SpaceX realiza la primera caminata espacial privada de la historia
En un hito sin precedentes, Jared Isaacman, empresario tecnológico y comandante de la misión Polaris Dawn de SpaceX, ha completado la primera caminata espacial privada en la historia. La cápsula Dragon, situada a 700 kilómetros de la Tierra, fue el escenario de este logro, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial comercial. Isaacman, junto a su equipo, viajó más lejos que cualquier otra tripulación desde las misiones lunares de la NASA.
A las 6:52 horas (hora de la costa Este de Estados Unidos), Isaacman emergió de la cápsula Dragon para iniciar la caminata espacial, enfundado en un traje espacial diseñado por SpaceX para enfrentar las condiciones extremas del espacio. Tras aproximadamente 10 minutos, Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX, lo relevó, continuando la caminata en un sistema de turnos de 15 minutos.
La misión, que cuenta con la participación de cuatro astronautas, también incluye a Anna Menon, ingeniera y oficial médica de vuelo, y al piloto Scott Poteet, quienes permanecieron dentro de la cápsula, brindando asistencia a sus compañeros durante la actividad extravehicular. Todos los miembros llevan trajes presurizados debido a que la cápsula Dragon no cuenta con esclusas de aire, lo que obligó a despresurizar la nave para poder salir al exterior.
El viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo
Polaris Dawn despegó el martes desde Cabo Cañaveral, superando el récord de 1.400 kilómetros de distancia de la Tierra, convirtiéndose en el viaje tripulado más lejano en más de 50 años. Además, las astronautas Menon y Gillis establecieron un nuevo récord para las mujeres al viajar más lejos de la Tierra que cualquier otra, rompiendo la marca de 621 kilómetros alcanzada en 1990 por la astronauta de la NASA Kathryn Sullivan.
La misión Polaris Dawn es la primera de tres que Isaacman ha financiado como parte del programa Polaris, que busca llevar a cabo una serie de experimentos científicos en los cinturones de radiación de Van Allen, zonas cargadas de partículas energéticas alrededor de la Tierra. Esta misión sigue al éxito de la misión Inspiration4, que en 2021 fue la primera misión completamente comercial en orbitar el planeta.
Con este logro, SpaceX sigue avanzando en su objetivo de democratizar el espacio, llevando la exploración fuera del alcance exclusivo de las agencias gubernamentales.
