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Récord en la cosecha de yerba mate, pero la demanda interna cae a su nivel más bajo desde 2012

La industria yerbatera atraviesa un panorama contrastante en la primera mitad de 2024. Mientras la cosecha alcanza cifras récord, la demanda en el mercado interno registra su punto más bajo en doce años. Según estadísticas del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), entre enero y mayo los productores entregaron más de 425 millones de kilos de hoja verde, lo que representa un incremento interanual del 72%.

A pesar del auge en la producción, los despachos al mercado interno han caído. En mayo de 2024, se vendieron 5 millones de kilos menos en comparación con el mismo mes de 2023. En términos interanuales, la caída de ventas de yerba empaquetada alcanzó los 16 millones de kilos en el período de enero a mayo. Por el contrario, las exportaciones aumentaron un 14,5%, sumando más de 17 millones de kilos, una señal positiva que, sin embargo, no logra compensar la caída en el consumo interno.

El notable aumento en la cosecha se debe principalmente a condiciones climáticas favorables durante el otoño, con abundantes lluvias y temperaturas elevadas que impulsaron una activa brotación de las plantas. Además, la incertidumbre sobre la evolución de los precios ha llevado a los productores a acelerar la recolección.

A la producción local se sumaron importaciones de yerba canchada y molida desde Brasil y Paraguay, alcanzando casi 7 millones de kilos adicionales.

A pesar del incremento en la producción, la venta de yerba empaquetada cayó un 13,7% en los primeros cinco meses de 2024, totalizando poco más de 99 millones de kilos. Este descenso en el consumo interno contrasta con la situación de los dos últimos años, cuando la sequía mantenía altos los precios de la materia prima.

En resumen, aunque la cosecha de yerba mate se encuentra en niveles históricos, la disminución del consumo interno y la lenta mejora en las exportaciones presentan un desafío significativo para los productores y el mercado yerbatero en general.